Resulta curioso que distintos medios y personas, alejados aparentemente del fenómeno Internet, hayan coincidido en bautizar 1996 como "el año Internet". Si bien tienen razón por cuanto ha sido el primero, al menos en nuestras latitudes, en el que hemos encontrado Internet hasta en la sopa, la verdad es que la impresión del navegante algo experto es que la función no ha hecho más que empezar. Lo veremos durante 1997.
Por un lado, los centenares de servicios de información que han aparecido en los últimos meses (como NewsCom - http://www.news.com- o bien Newspage -http://www.newspage.com- o incluso LeadStory -http://www.leadstory.com-) y que nada, o poco, tienen que ver con los productores habituales de información (editoras de periódicos, revistas y libros), deberán enfrentarse con la versión electrónica de los productos del sector editorial tradicional (grandes editoriales científicas, como Springer o Elsevier, ya han anunciado la versión electrónica de centenares de revistas). Así, puede que durante 1997 el "medio" sirva para responder a las necesidades de información de profesionales e individuos en general, que ahora estánn cubiertas por publicaciones en papel. Y si esto está, creemos, claro en los Estados Unidos y Europa, es muy posible que también se cumpla en nuestro país, si no en 1997, si en 1998. Los programas Info2000 y Telematics de la Unión Europea, que estimulan la conversión del sector editorial tradicional a formato electrónico pueden resultar de gran ayuda.
Este aumento de los contenidos de utilidad profesional deberá ir acompañado de la separación clara entre los servicios tipo PULL (vas a Internet a "buscar" información) y los servicios tipo PUSH (la información llega a tu buzón de correo electrónico sin que tengas que ir a buscarla, gracias a que previamente has definido tus necesidades al respecto). Muchos profesionales desean lo segundo, dado que de lo que precisamente no disponen es de tiempo para ir a buscar información.
Pero en este punto nos falta todavía mucho camino por recorrer por cuanto no tenemos aún suficientemente claro cómo ese intangible tan crítico, la información, es utilizado en los procesos de toma de decisiones. Nuevas disciplinas, como la auditoría de la información (information auditing), la gestión del conocimiento (knowledge management), y la auditoría del capital intelectual recibirán un importante impulso en este caño que acaba de nacer, porque sin ellas toda la idea detrás del fenómeno Intranet no tiene mucha aplicación real. Finalmente, 1997 será, quizás, el año del despegue del comercio electrónico en nuestro país. Veremos como aparecen servidores web para transacciones comerciales, de bajo coste y fácil instalación, y cualquier persona podrá instalarse su tienda en la web. Y las empresas que quieran vender por web se darán cuenta, finalmente, de que lo más importante es ir "creando red", más que esperar beneficios a corto plazo.