Hace unos días se cumplió el quinto aniversario de la Conferencia de las Naciones Unidas sobre Medio Ambiente y Desarrollo, que se celebró en Río de Janeiro en 1992. Cinco años después de la puesta de largo de la cuestión ambiental planetaria, el espíritu de Río da palos de ciego. Los compromisos que buena parte de los países acordaron en la cumbre de la Tierra no se han cumplido. Las cinco comisiones de trabajo que surgieron de la Conferencia del 92 -cambio climático, biodiversidad, bosques, desarrollo sostenible y desertización- practican una política dilatoria y compiten por los fondos económicos más que por lograr avances en las políticas ambientales de los países. Los funcionarios internacionales han tomado el mando y han conseguido paralizar las discusiones.
En los niveles más cercanos al ciudadano, las cosas se desarrollan mejor. La traslación de la Agenda 21 -un plan de acción para implantar el desarrollo sostenible- a la realidad local europea se concreta en la "Guía Europea para la Planificación de las Agendas 21 locales" , cuya versión catalana ha sido publicada por el Ajuntament de Barcelona.
Varios entes locales cuentan en Cataluña con la Agenda 21 entre sus documentos estratégicos y ya son mil quinientos los ayuntamientos de diferentes rincones del planeta que trabajan en favor de un desarrollo sostenible local.
Otro factor positivo es el tono, cada vez más lúcido, de las celebraciones anuales del Día Mundial del Medio Ambiente en Cataluña. El Departament que dirige Pere Macías organizó este año la conferencia "Cómo promover un consumo responsable", que impartió Jordi Bigas. Los cambios en las pautas de conducta de los ciudadanos de los países industrializados son una de las cuestiones centrales del problema ambiental global. Va a la baja el discurso conservacionista, que confunde el medio natural con el medio ambiente, y crece la conciencia de que lo fundamental es replantearse los hábitos de consumo.